하나의 생활체육협회가 자리를 잡기까지는 참으로 많은 분의 헌신과 희생이 뒤따릅니다. 노원구 족구협회는 임원 25명의 단합과 지도자들의 솔선수범과 희생 그리고 헌신으로 족구가 노원구에서 생활체육으로 튼튼하게 자리를 잡을 수 있도록 큰 버팀목 역할을 해 주고 있었습니다.

노원구 족구협회는 2002년경에 시작해서 현재에 이릅니다. 거의 20년 정도 지나오면서 협회등록 클럽 수는 8개, 클럽팀 수는 55개, 그리고 등록선수는 300명이 넘을 정도로 서울 25개 구 중에서도 시설과 인프라를 가장 잘 갖춘 곳이 되었습니다. 노워구 족구협회에는 뛰어난 족구기술과 인격을 갖춘 선수들이 많이 소속되어 있습니다. 노원구 족구협회가 노원 족구의 든든한 버팀목으로 성장한 것을 피부로 느낄 수 있었습니다.

10년이면 강산이 변한다고 하는데 20년 동안 얼마나 많은 일과 어려움이 있었을까요. 지금의 노원구 족구를 만들어내기까지 얼마나 고충이 많았을지 생각하니 앞서 만난 세 분과 노원구 족구협회 임원 모든 분이 생활체육 족구에 가진 진심어린 애정과 사랑이 느껴졌습니다.

노원구가 타 서울 지역보다 족구협회나 족구선수와 족구인들이 많은 것은 족구장 시설이 잘 되어있고 그것을 뒷받침해 주는 튼튼한 버팀목 노원구 족구협회 그리고 족구를 좋아하고 생활체육으로써 즐길 줄 아는 노원 족구인들이 있어서 가능한 것이 아닌가 생각해 봅니다.

노원구 족구협회 임원 세 분이 말하는 족구의 장점은 비용 부담이 없고, 어디서나 가능한 생활체육이고, 부상염려가 매우 적다는 것입니다. 또한 친숙한 경기이기에 생활체육으로 족구를 즐기는 사람들이 점점 늘어나는 추세인 것 같다고 하네요.

협회를 하면서 힘든 부분은 족구가 대한민국에서 시작한 최초 구기 종목인데 아직 전국체전에 정식종목이 되지 않은 것입니다. 족구가 더 대중화될 수 있는 스포츠인데 아시안게임에서도 정식종목이 되지 못해 대중화나 공인되지 못한 부분이 아쉽다고 하네요.

그러나 그동안 협회장 이하 모든 임원 및 회원이 숨은 곳에서 헌신과 노력을 아끼지 않아 지금은 노원구나 서울시 등에서도 족구에 대한 지원을 많이 해 주고있습니다. 초창기 때는 정말 재정과 인원이 너무나 없어서 눈물나게 고생을 한 것을 생각하면 지금은 족구가 여러 구나 시에서 인정을 받아 보람이 있다고 하네요.

협회를 운영하는 분들의 바람과 소원이 있다면 족구를 즐기시는 분들이 어제보다는더 좋은 환경에서 오늘 족구를 하실 수 있도록 하고 싶다는 점입니다. 그리고 생활 속에서 족구를 하면서 육체의 건강과 정신건강을 지킬 수 있기를 바란다고 합니다. 지역 내에서 화합하고 즐겁게 생활체육 족구를 즐기는 시민들이 더욱 많아지기를 바라고 있습니다.

제가 노원구 족구협회 임원분들을 만나면서 느낀 점은 생활체육 단체협회를 이끄는 분들이 나보다는 남을, 우리 팀 보다는 노원구를, 노원구보다는 서울을, 서울보다는 대한민국을, 대한민국보다는 세계를 위하는 정신을 갖고 계시다는 것인데요. 즉, 조금은 더 넓은 마음으로 양보하고 헌신하고 희생함으로써 나 하나의 행복이 아닌 우리의 행복, 더 많은 사람이 행복해지기를, 그것이 족구를 통해서 이루어지기를 바라는 마음이 참으로 크다는 것을 느꼈습니다.

노원구 족구협회가 앞으로 더욱 발전하기를 기원합니다. 지금까지 노원구 족구협회에서 서울시민 일상의 운동 메이트 유기자였습니다.