"본 기사는 코로나19 방역수칙을 준수하여 서울시민 스포츠 기자단이 취재한 기사입니다."

각 나라마다 인기가 있는 스포츠는 모두 다릅니다. 축구가 인기가 많은 나라가 있는 반면 야구가 인기가 많은 곳도 있고, 농구가 인기가 있는 곳도 있습니다. 다수의 나라들에서는 축구, 야구, 농구, 배구 등이 인기가 많은 주요 스포츠로 꼽힙니다. 그러나 호주에서는 저 스포츠들 중에서도 호주식 축구가 많은 인기를 차지하고 있는데요. 미국에서만 하는 미식축구처럼 호주식 축구도 다른 나라에서는 행해지지 않은 채 유일하게 호주에서만 볼 수 있는 스포츠입니다. Australian rules football, Australian football, football, Aussie rules, footy 등 다양한 이름으로 부릅니다. 호주 사람들은 간편하게 footy라고 많이 부른다고 합니다. 호주에서 가장 인기가 많은 스포츠인만큼 수많은 사람들이 경기를 시청하고 경기장을 방문하고, 생활체육으로 즐기고 있습니다.

지금부터는 호주식 축구가 호주에서 가지고 있는 영향력과 생활체육으로서의 호주식 축구에 대해 살펴보고자 합니다. 호주식 축구는 호주인들의 삶에 큰 부분을 차지합니다. 호주식 축구 프로 리그인 AFL(Australian Football League)는 압도적 리그를 자랑합니다. 전국에서 총 18개 팀이 참가하는 이 리그는 리그전을 통해 8개 팀을 추려 토너먼트를 하고, 그중 상위 두 팀끼리 Grand Final이라고 하는 결승전을 펼칩니다. 이 결승전이 펼쳐지는 호주의 멜버른 크리켓 그라운드는 매년 9만 명 이상의 관중이 방문할 정도로 큰 인기를 끌고 있습니다. 호주의 각 지역별로 프로팀이 있기 때문에 각자 사는 곳에 맞게 좋아하는 팀을 가지고 있을 정도입니다. 

사진 출처 : ministry of sport
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위의 표는 호주 정부 체육국에서 발표한 2019년 호주식 축구 참여 현황입니다. 어린이들에게는 두 번째, 어른들은 네 번째로 많은 참여 인원 수치를 보여주고 있습니다. 어린이들은 생활체육으로서 호주식 축구를 약 428,700명이 즐겼고, 어른들은 약 550,200명 정도가 참여하였습니다. 주요 특징으로는 남성의 참여 인원과 여성의 참여 인원의 차이가 크다는 점과, 나이가 너무 어리거나 나이가 많은 연령은 눈에 띄게 참여율이 낮다는 것입니다. 아마도 호주식 축구가 거친 스포츠라는 점이 큰 영향을 끼친 것으로 보입니다.

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지금까지 호주식 축구에 대해 살펴보는 시간을 가졌습니다. 한국인들에게는 호주식 축구가 매우 생소하게 느껴지겠지만, 이처럼 다른 나라의 스포츠에도 한 번 관심을 가져보는 건 어떨까요? 매우 재미있는 시간이 될 것이라고 생각합니다. ​이상으로 2021 서울시민 스포츠 기자단 4팀 서종우였습니다.

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※ 본 게시글은 서울시민 스포츠 기자단이 작성한 글로 서울시의 공식 견해와 다를 수 있습니다.

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